Pod koniec XIX wieku, liczni turyści zaczęli przybywać do gorących źródeł w górzystym regionie Tohoku, znajdującym się w na północno-wschodnim krańcu wyspy Honsiu.. Miejscowi rzemieślnicy, którzy przy pomocy tokarek produkowali drewniane przedmioty domowego użytku, zaczęli oferować gościom lalki o prostej cylindrycznej formie - kokeshi.

Czarnym Maneki Neko przypisuje się właściwości odstraszające złe demony i diabły. Strzegą także przed staropanieństwem. Biały Maneki Neko jest ogólnie na szczęście :). Czerwony chroni przed złymi duchami i chorobami. Różowy przynosi szczęście w miłości. Złoty Maneki Neko przyciąga pieniądze i bogactwo.

Czerwona daruma symbolizuje odwagę i powodzenie. Zapewni swemu posiadaczowi długie życie i zabezpieczy go przed chorobami. Przyniesie mu także szczęście, przede wszystkim w domu i w biznesie. Białe darumy zapewniają czystość umysłu, przez co mogą pomagać w zdawaniu egzaminów. Nadają się także na prezent ślubny. Zielone darumy mają utrzymywać nasz umysł w stanie ciągłego poszukiwania, przez co pomagają w nauce. Żółte i złote darumy przynoszą bezpieczeństwo, powodzenie, sukces i pieniądze. Czarne chronią przed złośliwymi demonami i przynoszą bogactwo.